Az "alapfémek" kifejezés általában az ipari, színesfémekre vonatkozik:
Jellemzők
Alacsony standard elektródpotenciálokkal ( E 0 ) a tiszta alapvegyületek viszonylag könnyen oxidálódnak. Mindegyik - a réz kivételével - szintén hidrogénsavval reagál hidrogén-kloriddal.
Az alapfémek olcsóbbak, mint a nemesfémek, mivel ezek szélesebb körben előfordulnak és könnyen kinyerhetők.
A réz, az ólom, a nikkel és a cink szerződéseit a londoni Metal Exchange-en forgalmazzák.
Alkalmazások
Az alapfémeket az elektromos vezetékek (réz) és az akkumulátorok (ólom) széles körében használják, továbbá megerõsítik és megerõsítik a fémötvözeteket (nikkelt), valamint olyan reaktív fémeket, mint a vas (nikkel és cink) ).