Ez a technológia bővült, hogy lehetővé tegye a gén manipulálását, nem csak a baktériumok, hanem a növények és állatok, amelyek biológiailag sokkal bonyolultabb. Ennek eredményeként a kívánt tulajdonságokat biztosító gének, például peszticidekkel szemben rezisztensek, vírusos betegségekkel szembeni immunitás vagy előnyös növekedési ráták közvetlenül beültethetők a növény vagy állat DNS-ébe.
Ez a génbeillesztés egy genetikailag módosított organizmust (GMO) termel, amelynek sajátos tulajdonsága van.
Az első GM Étel
Az első géntechnológiával módosított (GM) élelmiszer a Flavr-Savr paradicsom, amelyet a Calgene, Inc. 1990-es évek elején fejlesztettek ki. A céget a Monsanto hamarosan megvásárolta a paradicsom értékesítését követően. Ezeket a paradicsomokat úgy tervezték meg, hogy elnyomják a poligalakturonáz gént, hogy késleltessék, milyen gyorsan lágyulnak az érés után.
A Flavr Savr paradicsomokat fel lehetett válogatni és hosszabb ideig tartani, mint más fajták. A poligalakturonáz gént elnyomó DNS kiválasztásában azonban a kutatók egy második gént alkalmaztak, amely lehetővé teszi a baktériumok rezisztenciáját a kanamicin antibiotikummal szemben. A Flavr Savr Tomatoes ezután ezt a bakteriális kanamicin rezisztencia gént fejezte ki.
A paradicsom lassú lágyulása csökkentette a paradicsomtermékek, például a paradicsompüré feldolgozásának költségeit, így a nyugat-amerikai és az egyesült államokbeli szupermarketekben értékesített konzerv paradicsomtermékek alacsony költségű előállításához használták.
1998-ban, miután Pusztai Árpád brit tudósa aggodalmát fejezte ki a brit televíziós műsorszolgáltatással kapcsolatos GM élelmiszerek iránt, az értékesítés drasztikusan csökkent. A Flavr Savr Tomato termékek 1999-ben mentek piacra.
A tervezett papaya
A mesterséges gyümölcs újabb példája a Rainbow Papaya. Az 1990-es években a ringpot vírus 40% -kal csökkentette a hawaiiai papaya termelést.
Válaszul Dr. Dennis Gonsalves, majd a Hawaii Egyetemen egy papaya törzset állított össze, hogy az egyik gyűrűs vírusgént (vírusfehérjét) hozza létre, amely a papaya növényt a vírusfertőzéssel szemben ellenállóvá tette. A koncepció hasonló a vakcinázáshoz.
Ellentétben a "nagymezőgazdaság" felfogásával, amely a GM-növények piacon történő megjelenését tükrözi, a Rainbow Papaya vetőmagot kezdetben ingyen terjesztették, és jelenleg a nonprofit Hawaii Papaya Industry Association értékesítik. A Rainbow Papaya az egyetlen GM gyümölcs, amelyet jelenleg értékesítenek (kivéve a paradicsomot, ha gyümölcsöt tekintesz).
A Ringspot vírus ellenállása csak az első lépés volt
Miközben a génmódosított Rainbow Papaya megmentette a hawaii papaya mezőgazdaságot, a gyümölcs kereskedelmi sikere korlátozott, mivel a papayas piac nagy része nemzetközi. Például a hawaiiai papaia Japánba irányuló értékesítése 1996-ban 15 millió dollár volt, de 2010-ben csak 1 millió dollár volt. Az USA-n kívül értékesített Rainbow Papaya eladásának hatalmas akadályt jelentett a Hawaii papaya ipar kereskedelmi sikeréhez és helyreállításához.
Több mint tíz éves lobbizás után Japán végül jóváhagyta a Rainbow Papaya értékesítését 2011 végén, amely lehetővé tette a Hawaiinak, hogy visszanyerjék elveszett papaya piacát.
Mivel a Rainbow Papaya GM-ét lesz címkézve, mégis látni kell, hogy a friss, ízletes génmódosított gyümölcs mennyire képes leküzdeni a GM élelmiszerek iránti népes aggodalmat.
Gabona és magvak: a valódi GMO siker
Bár a genetikailag módosított egész élelmiszerek rendelkezésre állása némiképp ritka, a feldolgozott élelmiszerek, amelyek GM termékeket tartalmaznak, az elmúlt tucat év során jelentős árucikkekké váltak. A jóváhagyott géntechnológiával módosított élelmiszerek többsége nagy ipari növények, mint például kukorica, szója és gyapot (gyapotmagolajat használnak feldolgozott élelmiszerekben).
2011-ben 160 millió hektár GM növényt termesztettek, amelynek 90% -a az Egyesült Államokban, Brazíliában, Argentínában, Indiában és Kanadában volt. Ez több mint 10% -a globális földterület. A gyapot körülbelül 82% -a, a szójabab 75% -a, a kukorica 32% -a és a kukorica 26% -a genetikailag módosított.
Míg a GM-növények nagy része állati takarmányhoz és üzemanyaghoz jut, a GMO-k mostanra egyre gyakoribbak a nyugati féltekén és Indiában. Becslések szerint az Egyesült Államokban értékesített feldolgozott élelmiszerek mintegy 70% -a és a Kanadában értékesített feldolgozott élelmiszerek 60% -a tartalmaz géntechnológiával módosított növényeket, a legtöbb GM szójababból és kukoricából. Ezzel szemben az európai boltpolcokon feldolgozott élelmiszerek körülbelül 5% -a tartalmaz GMO-kat.
GM Állatok
A genetikailag módosított transzgenikus állatokat általában a kutatás során állítják elő és alkalmazzák. Például az extenzív géntechnológiával rendelkező egérmodellek a kábítószer-felderítés és -fejlesztés standard eszközei. Eddig azonban egyetlen GM állatot sem vezettek be az élelmiszerpiacra.
A GM állati élelmiszerek hiánya azonban hamarosan megváltozhat, ha az AquAdvantage Salmon jóváhagyásra kerül. Az AquAdvantage Lazac az Atlanti-óceán lazac, amely egy további szabályozatlan Chinook lazac növekedési hormon gént tartalmaz a DNS-ébe. A gyorsabban növekvő Chinook lazacból származó gén lehetővé teszi, hogy az AguAdvantage lazac gyorsabban fejlődjön, mint természetes unokatestvérei.
2010 szeptemberében az FDA Állat-egészségügyi Bizottsága által készített felülvizsgálat, amely szerint "számos teszt eredménye hasonlóságot mutatott és egyenértékű volt az AquAdvantage Lazac és az atlanti lazac között" az élelmiszerbiztonság tekintetében. Azonban, bár a lazacra vonatkozó végső jóváhagyás néhány hónappal a felülvizsgálat után várható, még mindig közel két évvel később van folyamatban.
Nincs könnyű válasz a GMO-kra
A GMO-k veszélyes és természetellenes rendellenességei az élelmiszer-forrásoknak, vagy a modern technológia természetes kiterjesztése az élelmiszerellátás fejlesztésére? Természetesen ez attól függ, hogy ki kéri. A GM növények legalábbis gyorsan váltak a globális élelmiszerpiac jelentős és bővülő részévé.
A kereszttenyésztésen átesett genetikai manipuláció több ezer éven keresztül történt a mezőgazdasági forradalom előállítása érdekében, amely háziasított kukoricát és búzát, groteszk csirkét és több százféle almát eredményezett. Ezek a technikák 7 milliárd globális lakosságot termeltek.
Ma a géntechnológia lehet a leghatékonyabb módja annak, hogy tovább javítsák az élelmiszertermelést a növekvő globális népesség kihívásaival szemben. A genetikai technikával való közvetlen DNS-manipuláció a következő lépés a növénytermesztés és az élelmiszer-fejlesztés terén, hogy megfeleljen a világ élelmezésének jövőbeli kihívásainak, vagy kockázatos törekvés, amely súlyos globális egészségügyi következményekhez vezethet?