Legújabb fejlesztések
A legfrissebb kutatások kimutatták, hogy számos lehetőség áll rendelkezésre, mint az embrionális őssejtekkel való együttműködés. Az őssejteket a köldökzsinórvérből lehet beszerezni, vagy differenciált sejtek (pl. Bőrsejtek) manipulálásával származtathatók, hogy pluripotens állapotba állítsák őket. Ezek olyan alternatívák, amelyek segíthetnek az őssejtkutatás elfogadásának kiterjesztésében.
Háttér
1998 novemberében az első publikált kutatási jelentés arról számolt be, hogy az őssejteket emberi embriókból lehetne venni. A későbbi kutatások azt eredményezték, hogy nem differenciálódott őssejtvonalak (pluripotens sejtek) fenntarthatók, és különböző sejtekbe és sejtekbe specifikus sejtekké differenciálhatók.
Az őssejtkutatás etikájával kapcsolatos viták 1999-ben szinte azonnal megindultak, annak ellenére, hogy az őssejtek nem tudnak teljes szervezetbe nőni.
2000 és 2001 között a kormányok világszerte kezdtek javaslatokat és iránymutatásokat kidolgozni az őssejtkutatás és az embrionális szövetek kezelésének ellenőrzésére, valamint az országok közötti "agyelszívások" (a legjobb tudósok kivándorlása) megakadályozására irányuló egyetemes politikák elérése érdekében.
A CIHR (Kanadai Egészségtudományi Intézet) 2001-ben elkészítette az őssejtkutatásra vonatkozó ajánlások listáját. A Clinton-adminisztráció 2000-ben iránymutatásokat fogalmazott meg az őssejtkutatásra vonatkozóan, de Clinton elhagyta az irodát, mielőtt felszabadulna. A Bush-kormánynak az ügynökségen keresztül kellett foglalkoznia a kérdéssel.
Ausztrália, Németország, Nagy-Britannia és más országok is kidolgoztak politikákat.
Előnyök
Az őssejtkutatással kapcsolatos izgalom elsősorban a regeneratív gyógyászatban és a terápiás klónozásban rejlő egészségügyi előnyöknek köszönhető. Az őssejtek óriási lehetőségeket nyújtanak a kezelések és gyógymódok széles körű kezelésére, beleértve különböző rákos megbetegedéseket, cukorbetegségeket, gerincvelő sérüléseket, az Alzheimer-kór, az MS, a Huntington, a Parkinson-kór és így tovább.
A tudósok végtelen lehetőséget kapnak az emberi növekedésről és a sejtek fejlődéséről az őssejtek tanulmányozásáról.
A felnőtt eredetű őssejtek, a vérből, a köldökzsinórvérből, a bőrből és más szövetekből (IPSC-ként) ismert módon hatékonyan kezelik az állati modellek különböző betegségeit. A köldökzsinórból nyert köldökzsinór eredetű őssejteket szintén elkülönítettük és különböző kísérleti kezelésekhez alkalmaztuk. Egy másik lehetőség az uniparental őssejtek használata. Bár ezek a sejtvonalak hátrányai vagy hiányosságai vannak az embrionális sejtvonalakhoz képest (rövidebb élettartamúak), hatalmas potenciál van, ha elegendő pénzt fektetnek be további kutatásukba, és nem jelentik őket technikailag az egyéni élőlényeknek a pro-life advocates .
Hátrányok
Az embrionális őssejtek kutatásra való alkalmazása magában foglalja a laboratóriumi megtermékenyített emberi tojásokból származó blastociszták megsemmisítését. Azok számára, akik úgy vélik, hogy az élet koncepcióban kezdődik, a blasztociszta az emberi élet, és elpusztítani elfogadhatatlan és erkölcstelen. Ez úgy tűnik, hogy ez az egyetlen ellentmondásos kérdés az őssejtkutatás útján Észak-Amerikában.
Ahol áll
2006 nyarán Bush elnök állt az őssejtkutatás kérdésében, és megvétózta a szenátus által elfogadott törvényjavaslatot, amely kibővítette az embrionális őssejtkutatás szövetségi finanszírozását. Jelenleg az amerikai szövetségi finanszírozás csak a meglévő (már elpusztult) embriókból származó őssejtek kutatására terjedhet ki. Hasonlóképpen, Kanadában 2002-től a tudósok nem hozhatnak létre és nem klónozhatnak embriókat a kutatáshoz, hanem a már meglévő embriókat kell használniuk.
Az Egyesült Királyság lehetővé teszi az embrionális őssejtek klónozását.
Az őssejtvonalak alternatív, nem embrionális forrásokból történő felhasználása az utóbbi években nagyobb figyelmet kapott, és már bizonyították sikeres választási lehetőségként bizonyos betegségek kezelésére. Például felnőtt őssejteket lehet alkalmazni a csontvelő-átültetett betegek kemoterápiája során megölt vérképző sejtek helyettesítésére. A biotechnológiai cégek, mint a Revivicor és az ACT, a felnőtt sejtek reprodukálására szolgáló technikákat kutatnak, amniotikus folyadék vagy őssejt extrakciós technikákat alkalmaznak, amelyek nem károsítják az embriót, és alternatívákat is kínálnak életképes őssejtvonalak előállításához.
Az alternatívák kutatásai szükségszerűen az embrionális őssejtkutatással foglalkoznak, és megfelelő finanszírozással más, mindenkinek elfogadható megoldások is találhatók.
2009. március 9-én Obama elnök megdöntötte Bush uralmát, amely lehetővé tette az Egyesült Államok szövetségi finanszírozásának lehetőségét az embrionális őssejtkutatásra. Azonban a kikötés érvényes arra, hogy az adatmegosztás normál NIH házirendjét be kell tartani. Annak ellenére, hogy az őssejtkutatás más területein történt előrehaladás, pluripotens sejtek felhasználása más forrásokból, sok amerikai tudós nyomást gyakorolt a kormányra, hogy lehetővé tegye részvételüket és versenyben legyen az európaiakkal. Sok ember azonban továbbra is határozottan ellenzi.