Az etil-alkohol kémiai neve az etanol. Az etanol egy bioüzemanyag, amely különböző növényi anyagokból készül. Több mint 95% -a benzin az Egyesült Államokban etanolt tartalmaz. Az E10 10% etanolt és 90% benzin-olajat tartalmaz. Az etanolkomponens oxigénezik az üzemanyagot és csökkenti a levegőszennyezést. Az etanol tiszta és színtelen folyadék. Az etil-alkohol és a gabonaszem alkohol más néven etanol. Akár keményítőből vagy cukor alapanyagból készülnek, az etanolnak ugyanaz a kémiai képlete és tulajdonságai vannak.
A cukor vagy a kukorica etanollá történő finomítása a feldolgozás vagy az árucikkek elterjedése.
Az etanol hosszú és talajtakaró történelem, mint üzemanyag. A T-modell, a Ford Motor Company első kocsija 1908-ban kukoricaalapú etanollal futott. Az MTBE (metil tercier-butil-éter) a benzin oxigenizáló tényezője volt, de 2003-ban az etanolt helyettesítették. Az MTBE szennyezett talajvíz és etanol környezeti választás. 2003 óta a legtöbb üzemanyagtöltő állomás az Egyesült Államokban jelenleg etanol kevert tüzelőanyagokat szolgáltat. Az új törvények, köztük az Alternative Motor Fuels Act (1988), a Clean Air Act (1990), az energiapolitikai törvény (2005) és a 2006-ban aláírt megújuló üzemanyag-standard program (RFS) mind etanol keveréket írtak elő az üzemanyagokban.
Bár az E10 a legtöbb motorhoz használt keverék, az E85 85% etanolt és 15% olajat tartalmazó keverék. Az e85-es üzemanyagot kizárólag az erre a magas alkoholfogyasztásra tervezett vagy átalakított motorok alkotják.
A repülőgépek nem használnak etanol keveréket, azonban néhány tengeri motor 10% -os keverékkel működik. 2009-től az amerikai benzin 75% -a tartalmaz egy kis mennyiségű etanolt.
Az Egyesült Államok a világ legnagyobb kukorica termelője és exportőre. Ezért az amerikai etanoltermelés a kukoricából származik.
Brazíliában, amely a világ legnagyobb cukornád-termelője és exportőre, az etanol termelése cukorból származik. Mivel mind a cukor, mind a kukorica mezőgazdasági termények, magas az etanolárak és a kukorica és a cukor ára közötti korreláció. Az etanol valójában literenkénti energiát tartalmaz, mint benzint. Ezért a benzinnel való keverés optimális eredményeket hoz az üzemanyag-hatékonyság és a szennyezés csökkentése szempontjából. Az etanol biológiailag lebontható, nem mérgező és vízben oldódik. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma arra ösztönzi az etanolt, mint üzemanyagot. Az etanol kisebb széndioxid- és széndioxid-kibocsátással jár, mint a teljesen benzin alapú tüzelőanyagok.
Az etanol illékony árucikk. 2012-ben, amikor a kukorica mindvégig csaknem 8,50 dollárra emelkedett, az etanol ára majdnem 2,60 dollár volt gallononként. 2011-ben, amikor a cukrot fontonként 36 centtel kereskedték, az etanol ára 2,93 dollár volt gallononként. 2015 februárjának végén a kukorica körülbelül 3,90 dollár volt a buszonkénti szinten, és a cukor 14 centtel volt fontonként. Ugyanakkor az etanol körülbelül 1,38 dollár volt gallononként. Amint láthatjuk, az etanol ára erősen korrelál a kukorica és a cukor áraival.
Az etanol határidős kereskedelme a Chicago Mercantile Exchange (CME) New York-i Mercantile Exchange (NYMEXS) részlegén. Minden határidős szerződés 42 000 gallon etanolt tartalmaz, és a minimális tick méret $ 0.0001 vagy $ 4.20. A szerződések rövidebb idő alatt állnak rendelkezésre, mint az olaj, a benzin vagy más üzemanyagok esetében. Ez azért van, mert az etanol mezőgazdasági üzemanyag, és az időjárás hatalmas hatást gyakorol az áraira.
Számos cég finomítja az Egyesült Államokból és Brazíliából származó kukoricát vagy cukrot. Archer Daniel Midland (ADM) olyan feldolgozó üzemeket birtokol, amelyek finomítják a kukoricát az üzemanyagba. A Bunge (BG) birtokolja azokat a növényeket, amelyek finomítják a cukornádot etanolban Brazíliában. Az elmúlt években a bioüzemanyagok, mint az etanol népszerűvé váltak, mivel a levegő és a vízszennyezés növekedésével kapcsolatos aggodalmak növekedtek. A globális népesség növekedésével a bioüzemanyagok, mint például az etanol iránti kereslet növekedni fog, mivel a környezetvédelmi aggályok támogatják a holnapi üzemanyagok használatát.